สถานการณ์ต่างประเทศ

นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะของญี่ปุ่นรับปากกับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซียว่า สหรัฐจะไม่ตั้งฐานทัพบนหมู่เกาะที่อยู่ทางตอนเหนือของญี่ปุ่นและตอนใต้ของรัสเซีย หากรัสเซียยอมคืนหมู่เกาะนี้ที่เป็นข้อพิพาทกันมาตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง โดย หนังสือพิมพ์อาซาฮีของญี่ปุ่นรายงานว่า นายกรัฐมนตรีอาเบะสนทนากับประธานาธิบดีปูตินนอกรอบการประชุมสุดยอดอาเซียนและการประชุมที่เกี่ยวข้องที่สิงคโปร์เมื่อวันพุธ ทั้งคู่เห็นตรงกันว่าควรเร่งเจรจาตามปฏิญญาร่วมปี พ.ศ.2499 ที่สหภาพโซเวียตตกลงว่าจะคืนสองเกาะเล็กจากทั้งหมดสี่เกาะที่กองทัพสหภาพโซเวียตเข้ายึดในช่วงที่ญี่ปุ่นใกล้แพ้สงคราม อย่างไรก็ดี การส่งคืนหมู่เกาะดังกล่าวที่ญี่ปุ่นเรียกว่านอร์เทิร์นแทริทอรีส์และรัสเซียเรียกว่าเซาเทิร์นคูริล จะโยงไปถึงสนธิสัญญาความมั่นคงสหรัฐ-ญี่ปุ่นที่ให้สิทธิสหรัฐตั้งฐานทัพบนหมู่เกาะเหล่านี้ ซึ่งมีความหมายเชิงยุทธศาสตร์ต่อรัสเซีย เพราะเป็นเส้นทางน้ำออกสู่มหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก อาซาฮีรายงานว่า ผู้นำญี่ปุ่นรับปากผู้นำรัสเซียว่า สหรัฐจะไม่ตั้งฐานทัพบนเกาะเล็กสองเกาะหากรัสเซียคืนให้ สำหรับข้อพิพาทหมู่เกาะนี้ทำให้ญี่ปุ่นและรัสเซียยังไม่ได้ลงนามสนธิสัญญาสันติภาพยุติสงครามอย่างเป็นทางการ สหภาพโซเวียตระบุในปฏิญญาร่วมว่าจะคืนสองเกาะเล็กให้ก่อนต่อเมื่อมีการลงนามแล้ว แต่ญี่ปุ่นยืนกรานให้รัสเซียคืนหมดทั้งสี่เกาะจึงจะยอมลงนาม อย่างไรก็ดี ช่วงหลายปีมานี้มีสัญญาณว่าญี่ปุ่นอาจเปลี่ยนแปลงจุดยืน โดยอาจเน้นเรื่องส่งมอบสองเกาะเล็กก่อนและการเดินทางเข้าสองเกาะใหญ่โดยไม่ต้องมีวีซา พร้อมกับดำเนินโครงการเศรษฐกิจร่วมกับรัสเซีย