สถานการณ์ในประเทศ

การรถไฟแห่งประเทศไทย เตรียมปรับขึ้นราคาค่าโดยสารรุ่นใหม่ จำนวน 115 คัน ใน 4 เส้นทางที่เปิดให้บริการ คือ กรุงเทพฯ-เชียงใหม่, กรุงเทพฯ-อุบลราชธานี, กรุงเทพฯ-หนองคาย และกรุงเทพฯ-หาดใหญ่ หลังจากเปิดให้บริการรถไฟโดยสาร รุ่นใหม่มาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2559 เป็นเวลา 9 เดือน ที่ยังจัดเก็บอัตรา ค่าโดยสารในราคาต่ำ ซึ่งราคาจะเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 100-200 บาทต่อที่นั่ง ตั้งแต่วันที่ 21 สิงหาคมนี้ เป็นต้นไป เพื่อให้สอดคล้องกับต้นทุนที่แท้จริงของการให้บริการ เนื่องจากรถโดยสารขบวนใหม่มีต้นทุนทางด้านอุปกรณ์อำนวยความสะดวกมากขึ้น เช่น ระบบห้องโดยสารที่กว้างขวางสะดวกสบาย ระบบห้องน้ำแบบปิด บริการจอทีวี และบริการเสริมอื่นๆ นายทนงศักดิ์ พงษ์ประเสริฐ รองผู้ว่าการกลุ่มธุรกิจการเดินรถ การรถไฟแห่ง ประเทศไทย ชี้แจงว่า การปรับค่าโดยสารจะแบ่งเป็น 2 ส่วน คือ รถปรับอากาศนั่ง และนอนชั้นที่ 1 จะขึ้นราคาเฉลี่ยไม่เกิน 200 บาทต่อที่นั่ง และรถปรับอากาศนั่ง และนอนชั้นที่ 2 จะปรับขึ้นราคาเฉลี่ยไม่เกิน 100 บาทต่อที่นั่ง เชื่อว่าไม่กระทบ ต่อผู้ใช้บริการ เพราะรถไฟโดยสารรุ่นใหม่มีตลาดเฉพาะกลุ่มที่พอมีกำลังซื้อ ส่วนรถขบวนเดิมยังไม่มีการปรับราคา ทั้งนี้ รถโดยสารรุ่นใหม่ได้รับการตอบรับจากผู้ใช้บริการ โดยขณะนี้มีอัตราบรรทุก ในฤดูท่องเที่ยวสูงถึงร้อยละ 85-90 ซึ่งการรถไฟฯ มีแผนที่จะขยายเส้นทาง การให้บริการเพิ่มเติมอีกภายใน 3 ปี หลังจากการก่อสร้างทางคู่แล้วเสร็จ เพราะ จะทำให้สามารถเพิ่มความถี่ในการโดยสารได้