สถานการณ์ต่างประเทศ

คริสตจักรโรมันคาทอลิก ได้สมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่แล้ว หลังจากคณะพระคาร์ดินัลผู้เลือกตั้ง 133 คน มีมติเลือกพระคาร์ดินัล โรเบิร์ต พรีโวสต์ จากชิคาโก สหรัฐฯ ให้ดำรงตำแหน่งต่อจากโป๊ปฟรานซิส ถือเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้

ควันสีขาวลอยขึ้นจากปล่องไฟเหนือโบสถ์น้อยซิสตินเมื่อช่วงค่ำวานนี้ตามเวลาท้องถิ่นในนครรัฐวาติกัน ตามด้วยเสียงระฆังจากจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ดังกังวานขึ้น เป็นสัญญาณแสดงว่า บรรดาพระคาร์ดินัลได้เลือกสมเด็จพระสันตะปาปา ประมุของค์ใหม่แห่งคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิก เพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจากโป๊ปฟรังซิสเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ในการประชุมลับเลือกโป๊ป หรือคอนเคลฟ วันที่สอง และเป็นการลงคะแนนในช่วงบ่าย ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและปรบมืออย่างยินดีของฝูงชนกว่า 40,000 คนในจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์

จากนั้น พระคาร์ดินัลอาวุโส โดมินิก มัมแบร์ตี แห่งฝรั่งเศส ออกมาประกาศต่อฝูงชนที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ว่า ‘ฮาเบมุส ปาปัม’ (Habemus Papam) หรือ ‘เรามีพระสันตปาปาแล้ว’ ซึ่งก็คือ พระคาร์ดินัลชาวอเมริกัน โรเบิร์ต พรีโวสต์ ได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาองค์ใหม่ องค์ที่ 267 ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกที่มีสมาชิก 1,400 ล้านคน โดยเลือกพระนามว่า สมเด็จพระสันตะปาปา ลีโอที่ 14 ถือเป็นโป๊ปชาวอเมริกันองค์แรก

สมเด็จพระสันตปาปาลีโอ ที่ 14 ทรงปรากฏพระองค์ที่ระเบียงกลางของมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ ประมาณ 70 นาทีภายหลังที่มีควันขาวพวยพุ่งออกมาจากปล่องไฟด้านบนของโบสถ์น้อยซิสติน พระองค์กล่าวกับฝูงชนว่า ‘สันติสุขจงมีแด่ท่านทั้งหลาย’ พระองค์ยังทรงตรัสเป็นภาษาสเปนและอิตาเลียนระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์สั้น ๆ โดยไม่ได้ทรงตรัสอะไรเป็นภาษาอังกฤษเลย

สำหรับประวัติของโป๊ปองค์ใหม่ โรเบิร์ต พรีโวสต์ ประสูติในเมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐฯ ปัจจุบันมีพระชนมายุ 69 พรรษา โดยพรีโวสต์ดำรงตำแหน่งบาทหลวงของเขตปกครองชิกลาโยในเปรู ตั้งแต่ปี 2558 ถึง 2566 และได้รับแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลในปี 2566

ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ โป๊ปฟรังซิส ทรงเลื่อนตำแหน่งพรีโวสต์เป็นพระคาร์ดินัลบิชอป และทรงได้รับมอบหมายให้ไปประจำที่อัครสังฆมณฑลอัลบาโนในแคว้นโรม โป๊ปฟรังซิส ทรงพาพรีโวสต์มายังกรุงโรมเพื่อเป็นหัวหน้าสำนักงานวาติกันในการเลือกบาทหลวงที่จะดำรงตำแหน่งบิชอปคาทอลิกทั่วโลก ซึ่งหมายความว่า พรีโวสต์มีส่วนช่วยในการคัดเลือกบาทหลวงหลายคนทั่วโลก

ทั้งนี้ พรีโวสต์ได้รับความสนใจจากเพื่อนร่วมงาน เนื่องจากลักษณะที่เงียบขรึมและให้การสนับสนุนโป๊ฟฟรังซิส โดยเฉพาะอย่างยิ่งความมุ่งมั่นของพระองค์ในประเด็นความยุติธรรมทางสังคม รวมถึงยังมีแนวคิดปฏิรูปในแนวทางเดียวกับโป๊ปฟรังซิสด้วย พระองค์ตรัสได้ทั้งภาษาอังกฤษ สเปน อิตาเลียน ฝรั่งเศส และโปรตุเกส รวมถึงสามารถอ่านภาษาละตินและเยอรมันได้

ขณะที่บรรดาผู้นำโลกต่างแสดงความยินดีกับโป๊ปองค์ใหม่ หลังเสร็จสิ้นกระบวนการคัดเลือก โดยทั้งประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีจากประเทศต่าง ๆ ต่างโพสต์ข้อความผ่านบัญชีสื่อสังคมออนไลน์ ต้อนรับโพสต์พระองค์ใหม่อบอุ่นพร้อมคำถวายพระพร และบอกว่าถือเป็นช่วงเวลาสำคัญอันเป็นประวัติศาสตร์ ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ แสดงความยินดีกับสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 และว่าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รู้ว่า พระองค์คือสมเด็จพระสันตะปาปาอเมริกันพระองค์แรก และเขาตั้งตารอที่จะได้พบกับสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาที่มีความหมายอย่างมาก.