สถานการณ์ต่างประเทศ

เพนนี หว่อง รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย กล่าวในระหว่างเยือนเมืองโคตา คินาบาลู เมืองเอกของรัฐซาบาห์ ของมาเลเซีย ซึ่งเป็นเมืองบ้านเกิดของเธอว่า ออสเตรเลียเป็นส่วนหนึ่งของทวีปเอเชีย ในขณะที่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ชาวออสเตรเลียกว่าครึ่งหนึ่งถือกำเนิดในต่างประเทศ หรือมีพ่อ-แม่ เป็นผู้อพยพเข้ามาอาศัยในออสเตรเลีย

หว่อง ซึ่งอยู่ในระหว่างเดินทางเยือนมาเลเซียอย่างเป็นทางการ เดินทางไปเยี่ยมเมืองโคตา คินาบาลู ซึ่งเป็นเมืองที่เธออาศัยอยู่เป็นเวลา 8 ปีในสมัยเด็ก ๆ ก่อนที่จะอพยพเดินทางไปอยู่ในออสเตรเลีย เธอให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวในระหว่างการเยือนมาเลเซียเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่พรรคแรงงานชนะการเลือกตั้งทั่วไปเมือ่เดือนที่แล้วว่า ชาวออสเตรเลีย 1 คน ในทุก ๆ 2 คน ไม่เกิดในต่างประเทศก็มีผู้ปกครองที่เกิดในต่างประเทศ ซึ่งเป็นเรื่องปกติในออสเตรเลียมาก ๆ เธอระบุด้วยว่า ออสเตรเลียพูดกับคนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในลักษณะที่ยอมรับว่า ออสเตรเลียเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคนี้และมีส่วนร่วมในอนาคตร่วมกัน ผลการสำรวจสำมะโนประชากรที่จัดทำทุก ๆ 5 ปี และเผยแพร่ข้อมูลเมื่อวันอังคาร แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่า กว่าครึ่งหนึ่งของประชากรออสเตรเลียหรือร้อยละ 51.5 เกิดในต่างประเทศหรือมีผู้ปกครองที่อพยพมาอยู่ในออสเตรเลีย ถ้อยแถลงของหว่องและการเยือนออสเตรเลียของเธอเกิดขึ้น 20 ปี หลังจากที่อดีตนายกรัฐมนตรีมหาเธร์ โมฮัมหมัด ของมาเลเซียกล่าวไว้ว่า ออสเตรเลียไม่สามารถเข้าร่วมกับกลุ่มทางการทูตของเอเชียตะวันออกได้ เนื่องจากถือว่าเป็นชาวยุโรป ไม่สามารถเป็นชาวเอเชียได้